Fonctionnement et salinité de la nappe de l'oasis de Fatnassa : arguments géochimiques

Résumé : Les sols et les eaux de la nappe du périmètre oasien de Fatnassa Nord (114 hectares) sont menacés par un risque de salinisation en raison d'une salinité élevée des eaux d'irrigation et de la position superficielle de la nappe. Un réseau de 27 piézomètres a été installé depuis 2001 pour le suivi de la profondeur, de la salinité et de la composition chimique de la nappe. La composition chimique de la nappe apparaît principalement liée à la concentration des eaux d'irrigation et à la précipitation de gypse et de calcite, et secondairement aux variations de la pression partielle en CO2 influençant la teneur en carbonate et le pH. Ces processus ont été simulés avec le modèle IRRICHEM. Les ions chlorure n'interviennent pas dans les mécanismes géochimiques et ont été retenus comme indicateur du facteur de concentration des eaux de la nappe par rapport aux eaux d'irrigation. Le facteur de concentration des eaux de la nappe varie d'un facteur 1,7 à 7,7 par rapport aux eaux d'irrigation (médiane de 4,41) tandis que le facteur de concentration des eaux de drainage est de 3,41. On n'observe aucune tendance évolutive significative de la salinité de la nappe qui est supposée avoir atteint un état stationnaire résultant d'un équilibre entre les apports de sels par l'irrigation et les sorties de sels sous l'effet conjugué du système de drainage enterré et des écoulements naturels. La fraction de lessivage apparente est estimée de 13 à 60 % pour une valeur médiane de 23 %. Des axes naturels d'écoulement sont mis en évidence et contribueraient majoritairement au lessivage des sels alors la fraction de lessivage induite par le réseau de drainage enterré ne dépassent pas 10 %. Les valeurs élevées de la salinité sont observées en relation avec une position élevée de la nappe en raison d'un drainage déficient dans les zones basses à proximité du chott El Jerid. Les enjeux d'une gestion durable des ressources en eau et en sol sur le périmètre de Fatnassa sont enfin discutés sur la base de ces résultats.