Reconstructing the heterogeneity of past woodlands in anthracology using the spatial distribution of charcoals in archaeological layers: Applied to the postglacial occupation of the Abeurador cave (Hérault) in the South of France - CIRAD - Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Quaternary International Année : 2021

Reconstructing the heterogeneity of past woodlands in anthracology using the spatial distribution of charcoals in archaeological layers: Applied to the postglacial occupation of the Abeurador cave (Hérault) in the South of France

Reconstruire l'hétérogénéité des forêts du passé en anthracologie à partir de la distribution spatiale des charbons de bois dans les couches archéologiques : appliqué à l'occupation postglaciaire de la grotte de l'Abeurador (Hérault) dans le sud de la France.

Résumé

Previous methodological developments in the field of anthracology have led to the definition of rigorous sampling methods in archaeological contexts, which provide highly accurate and reliable taxonomic frequency spectra as a basis for understanding past woodland vegetation. However, the fuelwood taxon frequency spectra represent a synthetic picture of forest composition in the environs of an archaeological site. Our aim in this paper is to describe the heterogeneity of woodland distribution. The Abeurador cave (Hérault) in the south of France, has previously provided an exceptionally rich palaeoecological study. We further explore the spatial frequency distributions of the charcoal taxa found in charcoal scatters from two layers dated to the Mesolithic (Preboreal). The frequencies of abundant taxa have a unimodal distribution in the sampled grid squares, close to the normal distribution. The ratio s2/m (variance/mean) termed the ‘distribution index’, estimates the regularity of distribution of each taxon in the grid squares. We hypothesized that the frequency distribution of a taxon in a layer could be considered to be its statistical sampling distribution (i.e. probability distribution) in the firewood collection catchment at a given time, since the quantity of this taxon fluctuates in each firewood assemblage according to its probability of collection, relating to its distribution heterogeneity (or accessibility) in the past environment. The distribution index was then used to estimate the heterogeneity of the palaeoenvironmental distribution of each taxon and thus its random, uniform or clustered distribution. On this basis, we propose a mapped restitution of the evolution of the main woodland species in the surroundings of the Abeurador during the Early Holocene, integrated with the whole sequence dynamics.
Les développements méthodologiques précédents de l'anthracologie ont conduit à la définition de méthodes d'échantillonnage rigoureuses en contexte archéologique, fournissant des spectres de fréquences taxonomiques précis et fiables comme base pour la compréhension de la végétation forestière passée. Les spectres de fréquence des taxons dans le bois de feu représentent une image synthétique de la composition des forêts aux alentours d'un site archéologique. Notre objectif dans cet article est de décrire l'hétérogénéité de la distribution des forêts. La grotte de l'Abeurador (Hérault), dans le sud de la France, a déjà fourni une étude paléoécologique exceptionnellement riche. Nous étudions ici la distribution spatiale, par mètre carré, des fréquences des taxons dans les charbons de bois dispersés de deux couches datant du Mésolithique (Préboréal). Les fréquences des taxons abondants ont une distribution unimodale dans les carrés de la grille d'échantillonnage, proche de la Loi normale. Le rapport s2/m (variance/moyenne), ou "index de distribution", estime la régularité de la distribution des fréquences de chaque taxon dans les carrés de la grille. Nous émettons l'hypothèse que la distribution de fréquence d'un taxon dans une couche pouvait être considérée comme sa distribution d'échantillonnage statistique (c'est-à-dire sa distribution de probabilité) dans l'aire de collecte du bois de feu à un moment donné, puisque la quantité de ce taxon fluctue dans chaque assemblage de bois de feu en fonction de sa probabilité de collecte, liée à son hétérogénéité de distribution (ou d'accessibilité) dans l'environnement du site. L'index de distribution est utilisé pour estimer l'hétérogénéité de la distribution paléoenvironnementale de chaque taxon et donc son patron de distribution aléatoire, uniforme ou groupée. Sur cette base, nous proposons une restitution cartographiée de l'évolution des principales espèces forestières dans les environs de l'Abeurador au cours de l'Holocène précoce, interprétée en fonction de la dynamique forestière de l'ensemble de la séquence.
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hal-03012678 , version 1 (24-11-2020)

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Citer

Lucie Chabal, Christine Heinz. Reconstructing the heterogeneity of past woodlands in anthracology using the spatial distribution of charcoals in archaeological layers: Applied to the postglacial occupation of the Abeurador cave (Hérault) in the South of France. Quaternary International, 2021, Charcoal Science in Archaeology and Palaeoecology, 593–594,, pp.19-35. ⟨10.1016/j.quaint.2020.10.080⟩. ⟨hal-03012678⟩
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